乙二醇作为一种重要的有机化工原料，其用途广泛、市场前景好，主要用来生产合成树脂(PET)，纤维级PET即涤纶纤维，瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。还可生产醇酸树脂、表面活性剂、乙二醛及炸药，也用作防冻剂。除用作汽车防冻剂外，还用于工业冷量的输送，一般称呼为载冷剂。传统的乙二醇生产方法是走石油化工路线，随着世界石油资源的日渐短缺，开辟新的工艺路线已成为当务之急。考虑到我国的能源结构是煤多油少，发展以碳化合物为原料制取乙二醇的路线，对我国能源的合理利用、减少对石油的依赖、缓解乙烯供应量的不足具有极其深远的意义。

新建20万吨/年乙二醇工厂